2022年7月22日，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）批準了一份缺陷請愿書（DP22001），并啟動了一項缺陷調(diào)查，即初步評估PE22007，以調(diào)查配備2.7L EcoBoost發(fā)動機的2021年款福特烈馬（Bronco）汽車失去動力的指控。多位投訴人報告稱，在駕駛時發(fā)動機突然發(fā)生故障，失去動力，通常無法重新啟動。通過調(diào)查，確認這些車輛的發(fā)動機故障和動力喪失的原因是進氣門斷裂，受影響的車輛包括所有配備2.7L或3.0L EcoBoost發(fā)動機（即Nano發(fā)動機家族）的2021-2022年款福特和林肯車型。斷裂的進氣門可能會掉入氣缸，觸碰到活塞，這種情況通常會對發(fā)動機造成災難性的損壞。
2023年9月29日，NHTSA將初步評估（PE22007）升級為工程分析（EA23002），以進一步調(diào)查所有受影響車輛的缺陷情況。在工程分析期間，NHTSA與其車輛研究和測試中心（VRTC）聯(lián)合訪問了福特工廠，審查了與Nano發(fā)動機進氣門斷裂相關(guān)的技術(shù)信息，并分析了與該缺陷相關(guān)的最新現(xiàn)場數(shù)據(jù)。對斷裂的進氣門的鑒定分析表明，氣門鎖夾凹槽部位存在“磨削燒傷”或硬度超標的現(xiàn)象。磨削燒傷的跡象表明，在凹槽的磨削加工階段，進氣門的溫度升得太高，足以改變材料的微觀結(jié)構(gòu)，說明進氣門供應商的制造工藝不符合控制規(guī)范。磨削燒傷會導致進氣門表面微觀結(jié)構(gòu)變硬、變脆且殘存較高的殘余應力。在正常的發(fā)動機負荷下，有磨削燒傷的氣門很可能在最脆弱的區(qū)域也就是第三鎖夾凹槽處破裂。
福特在給NHTSA的回函中提供了396起客戶投訴（包括現(xiàn)場報告）、825起保修索賠和936起發(fā)動機更換的證據(jù)材料。在NHTSA和制造商的故障報告數(shù)據(jù)中，有1066輛汽車在被調(diào)查車輛范圍內(nèi)。對故障報告數(shù)據(jù)的分析表明，配備有潛在缺陷的進氣門的車輛是在2021年5月至2021年10月的生產(chǎn)“高峰期”內(nèi)生產(chǎn)的。高峰期的開始與進氣門供應商的產(chǎn)量上升相對應，高峰期的結(jié)束與幾次生產(chǎn)中期工藝改進的實施相一致，并與進氣門材料從Silchrome Lite合金改為Silchrome 1合金的決定相一致。
福特于2021年7月開始調(diào)查這一缺陷，確定了根本原因，并對新生產(chǎn)的汽車采取了糾正措施。對故障報告數(shù)據(jù)的分析表明，這些糾正措施成功地消除了2021年10月以后生產(chǎn)的相關(guān)車輛的進氣門斷裂風險。然而，福特并沒有采取任何現(xiàn)場行動來解決高峰期間生產(chǎn)的車輛的問題，在實施生產(chǎn)變更后的幾個月里，大量的現(xiàn)場故障繼續(xù)發(fā)生。
福特的評估結(jié)果是，并非所有在高峰時期生產(chǎn)的進氣門都有缺陷，與缺陷相關(guān)的故障發(fā)生在車輛投入使用的早期。對故障報告數(shù)據(jù)的分析表明，絕大多數(shù)故障發(fā)生在20,000英里之前，超過一半的報告故障發(fā)生在5,000英里之前。自2021年11月以來，與該缺陷相關(guān)的故障率穩(wěn)步下降。NHTSA與美國國家統(tǒng)計與分析中心（NCSA）合作，對與缺陷相關(guān)的未來故障數(shù)量進行了統(tǒng)計分析和預測，通過分析并通過故障報告數(shù)據(jù)確定的趨勢來看，總體上與福特的評估一致，即有缺陷的進氣門可能會在車輛服役的早期產(chǎn)生失效，并且大多數(shù)配備有缺陷進氣門的車輛已經(jīng)經(jīng)歷過故障。
2024年8月23日，福特提交了召回報告（編號為24V635），召回配備了Nano發(fā)動機并在上述生產(chǎn)高峰期內(nèi)生產(chǎn)的90,736輛汽車。補救措施包括在福特和林肯經(jīng)銷商處進行檢查，經(jīng)銷商將確定車輛的發(fā)動機壽命周期。如果車輛未達到發(fā)動機循環(huán)壽命的閾值，經(jīng)銷商將對發(fā)動機進行高轉(zhuǎn)速循環(huán)壽命累積檢測（high RPM engine cycle accumulation procedure），旨在確定車輛是否配備有缺陷的進氣門。根據(jù)召回規(guī)定，任何未通過累積檢測程序的車輛都將予以更換發(fā)動機。除了召回之外，福特還表示將推出客戶滿意度活動（編號為24N12），該活動將為相關(guān)車輛提供10年或15萬英里的延長保修服務。
鑒于福特正在采取的召回行動，NHTSA決定正在結(jié)束對福特汽車發(fā)動機進氣門斷裂問題的缺陷調(diào)查。
