2024年8月12日，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）宣布關(guān)閉對豐田RAV4車型電池起火問題的缺陷調(diào)查。
2021年2月25日，NHTSA因?yàn)槭盏?1起投訴以及廠家備案的一些早期預(yù)警（EWR）信息，對2013-2018年款豐田RAV4車型發(fā)動(dòng)機(jī)艙內(nèi)電池部位的起火問題啟動(dòng)了缺陷調(diào)查，即初步評估（PE21005），以評估起火的原因和頻率。受此次缺陷調(diào)查影響的車輛數(shù)量約有1,862,103輛。
最初，調(diào)查的重點(diǎn)是安裝在相關(guān)車輛上的12V蓄電池替換件，因?yàn)閳?bào)告的火災(zāi)事故都發(fā)生在安裝了售后蓄電池或者使用年限已超過原裝電池預(yù)期壽命的車輛上，而這些車輛的原裝蓄電池還沒有發(fā)生火災(zāi)事故的報(bào)告。
NHTSA調(diào)查后確認(rèn)蓄電池的尺寸可能是起火的主要原因，因?yàn)樗c電池固定系統(tǒng)（固定支架、散熱器固定螺栓、掛鉤和電池托盤）相關(guān)，電池固定支架可能與電池正極產(chǎn)生接觸。
被調(diào)查車輛沿用了與上一代RAV4（(2006-2012年款）車型相同的電池托盤和固定系統(tǒng)，但配備的蓄電池（Group 35）尺寸卻小于上一代（Group? 24F）。將較小的Group? 35電池安裝在較大電池托盤中，會增加電池發(fā)生移動(dòng)的可能性，而售后市場電池配置的多樣性和電池更換程序的不規(guī)范性進(jìn)一步加劇了這種可能性。電池的移動(dòng)，再加上電池正極端子和接地的導(dǎo)電固定支架靠近，造成了搭鐵故障，導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)在行駛中熄火，隨后車輛可能會發(fā)生火災(zāi)。此次調(diào)查無法對蓄電池的安裝狀態(tài)、電池尺寸或每個(gè)投訴的故障原因進(jìn)行分類，因?yàn)榛馂?zāi)事故已造成了相關(guān)部位受損、車輛無法進(jìn)入、事故后電池固定系統(tǒng)的改動(dòng)，以及無法得出結(jié)論的照片證據(jù)。
豐田對該問題的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，售后市場的電池目錄中列出了不合適的電池更換尺寸（Group 26R），這些電池雖然能夠裝進(jìn)相關(guān)車輛，但電池固定系統(tǒng)卻無法可靠地對其進(jìn)行固定。2021年11月18日，豐田向相關(guān)車主發(fā)起了一項(xiàng)消費(fèi)者警示活動(dòng)（21TG01），通知他們正確尺寸的電池，并提供電池及其固定件的免費(fèi)檢查服務(wù)，他們會在電池固定支架上貼一個(gè)警告標(biāo)簽，并提供優(yōu)惠的12V蓄電池替換件。
豐田的調(diào)查將相關(guān)車輛的電池固定系統(tǒng)的狀態(tài)分為三大類：“正確”，“輕微安裝錯(cuò)誤”和“嚴(yán)重安裝錯(cuò)誤”。
1）“正確”：是指前螺栓、支架和掛鉤安裝在與電池正極不接觸的位置，前螺栓扭矩為17Nm,，掛鉤與托盤孔的嚙合扭矩為4.9 Nm。
2）“輕微安裝錯(cuò)誤”：是指三個(gè)固定部件安裝在規(guī)定位置，但扭矩值不正確。
3）“嚴(yán)重安裝錯(cuò)誤”：是指有某個(gè)固定部件缺失或未連接上。
豐田自己的測試是在一輛汽車上分別安裝5種樣本電池，每種電池的測試結(jié)果如下：在發(fā)生“嚴(yán)重安裝錯(cuò)誤”時(shí)，蓄電池正極端子與固定支架之間產(chǎn)生接觸；在發(fā)生“輕微安裝錯(cuò)誤”時(shí)，電池發(fā)生移動(dòng)；在“正確”安裝時(shí)沒有發(fā)生可觀察到的運(yùn)動(dòng)。
NHTSA對1個(gè)豐田指定的替換電池和5個(gè)Group 35售后電池進(jìn)行了自己的評估。測試的6個(gè)電池在總體尺寸公差和端子位置上符合國際電池協(xié)會（BCI）Group 35的標(biāo)準(zhǔn)。該標(biāo)準(zhǔn)沒有規(guī)定電池外殼的邊緣形狀或材料。當(dāng)電池在“正確”安裝條件下時(shí)，固定支架與電池外殼之間的物理相互作用以及外殼材料與電池托盤之間的摩擦導(dǎo)致了激發(fā)移動(dòng)所需的動(dòng)力變化，在每個(gè)電池上會產(chǎn)生0.6G到1.91G的等效橫向載荷。這種力比典型車輛在穩(wěn)態(tài)轉(zhuǎn)彎時(shí)所能施加的力要大，而且只會通過短暫的沖擊或脈沖來施加載荷。在替換蓄電池安裝一段時(shí)間后，這種多次沖擊或脈沖載荷將會導(dǎo)致火災(zāi)事故。隨著安裝方法從“正確”到“輕微安裝錯(cuò)誤”，再到“嚴(yán)重安裝錯(cuò)誤”，火災(zāi)事故的可能性將會增加。一些被測試的電池頂部有個(gè)突出的排氣蓋，這有助于限制電池相對于固定支架的移動(dòng)。沒有排氣蓋的電池移動(dòng)量相對較大。
在調(diào)查期間，豐田公司經(jīng)過與NHTSA的多次討論和對車輛的檢查，于2023年11月1日遞交了一份安全召回（編號為23V-734）。在美國召回約185萬輛2013-2018年款RAV4緊湊型跨界車，同時(shí)在加拿大和墨西哥召回約30.6萬輛同款車型。經(jīng)銷商用改進(jìn)后的部件免費(fèi)更換蓄電池的固定卡箍、托盤和正極蓋板，以降低車輛的起火風(fēng)險(xiǎn)。鑒于此，NHTSA關(guān)閉了此次缺陷調(diào)查。
根據(jù)美國汽車召回相關(guān)法規(guī)和監(jiān)管程序，大部分缺陷調(diào)查是從初步評估（PE）開始的，一般約持續(xù)4個(gè)月，在此期間，NHTSA會要求制造商提供相關(guān)信息，并通過信息分析和評估來確定車輛是否存在安全缺陷以及是否需要召回。如果在PE階段無法得出結(jié)論，將進(jìn)入工程分析（EA）階段，在此階段一般要進(jìn)行更詳細(xì)的技術(shù)分析和調(diào)查，甚至開展檢測和試驗(yàn)，此過程一般會在12個(gè)月內(nèi)完成。但在特殊情況下，上述調(diào)查過程有可能會延長，甚至可能延續(xù)多年時(shí)間。本次缺陷調(diào)查導(dǎo)致了廠家的大規(guī)模召回，其中的實(shí)驗(yàn)方法、風(fēng)險(xiǎn)評估過程值得相關(guān)方學(xué)習(xí)！
